요추 추간판 탈장
허리디스크란 원인을 확인할 수 있는 요통 중에서, 비교적 많은 질환이 요추 추간판 탈장입니다. 몸을 활발하게 움직이는 젊은 남성에게 많이 나타납니다.
추간판 탈장으로 인해 통증이 심할 때는 휴식을 취하는 것이 첫 번째이지만 휴식을 취하는 것만으로는 완치되지 않으므로 꼭 정형외과를 내원하여 진찰을 받아야 합니다.
척추는 척추라고 불리는 뼈가 연결되어 만들어집니다. 요추란 척추 아래쪽에 있으며 5개의 척추체로 구성된 부분입니다. 척추와 척추 사이에는 추간판이 있습니다.
추간판은 수분을 많이 함유한 젤리 모양의 수핵과 그것을 둘러싸는 섬유륜이라고 불리는 연골조직의 이중구조로 되어 있어 요추에 가해지는 압력을 분산시켜 충격 완화 쿠션 같은 역할을 합니다.
요추 추간판 탈장의 원인은 노화 등에 의해 수핵을 둘러싼 섬유륜이 탄력을 잃으면 작은 균열이 들어가 수핵의 일부가 밖으로 튀어 나옵니다.
이 압출된 수핵이 신경을 압박하기 때문에 허리에 통증이 생기는 것입니다. 이 상태를 방치하고 있으면, 수핵이 점점 밀려 나오고, 통증이나 마비가 점점 강해져 갑니다.
요추 추간판 탈장은 노인보다 20대에서 40대에 이르는 상대적으로 젊은 남성에게 더 많이 발병하는 질병입니다.
앞 구부림 자세나 바르지 못한 사무실 자세를 장시간 지속하거나, 무거운 것을 갑자기 들어 올렸을 때 등 발병할 위험성이 높습니다.
요추 추간판 탈장의 증상에는 급성형과 만성형이 있습니다. 급성형은 무거운 짐을 갑자기 들어 올리거나 재채기를 할 때 발생합니다. 통증이 심하게 걸을 수도 없을 수도 있지만 점차 증상이 가벼워집니다.
그러나 그대로 내버려 두면 추간판에서 수핵이 압출되어 신경을 압박해 버리기 때문에 만성적인 통증으로 이어집니다.
무릎이나 다리의 통증과 마비를 동반하는 것 두 종류 모두 허리 통증 외에 좌우 어느 쪽 허벅지에서 무릎, 다리에 걸쳐 심한 통증이 일어나는 좌골 신경증을 동반하는 경우가 많습니다.
요추는 5개의 추체와 5개의 추간판으로 구성되어 있습니다. 그 중 탈장을 일으키기 쉬운 것은 4번째 요추와 5번째 요추 사이에 있는 추간판과 5번째 요추와 천골 사이에 있는 요추입니다.
전자의 탈장에서는 종아리 밖에서 발 엄지에, 후자는 무릎 뒤에서 발 뒤쪽으로 통증과 마비가 발생합니다. 요추 추간판 탈장의 경우 등을 뻗을 때나 자고 있을 때는 통증이 편해집니다.
반대로 등을 둥글게 하거나 앞 가려지거나 하면 신경이 압박되어 통증과 마비가 강해지는 것이 특징입니다.
경과, 증상, 신체진찰과 엑스레이나 MRI 검사 등으로 진단을 합니다.
추간판 탈장의 진단에는 MRI 검사가 필수가 되지만, MRI에서는 보이기 어려운 작은 탈장에서도 강한 통증을 일으키기도 하기 때문에, MRI에서도 진단이 어려운 경우는 조영제를 사용한 검사나 진단의 목적 에서 블록 주사 등을 실시하는 경우도 있습니다.
추간판 탈장에서는, 추간판 이나 탈출한 수핵이 신경에 닿아 버려, 신경에 염증이 일어나고 있는 것이 통증의 원인입니다.
근본적으로 신경에 닿는 수핵을 적출하기에는 수술 이외는 없습니다만, 신경의 염증을 억제해 통증을 경감시키는 방법으로서 항염증약이나 스테로이드의 내복이나 주사라고 하는 방법이 있습니다.
재활이나 내복약, 블록 주사 등을 먼저 실시하고, 그래도 통증이 경감하지 않은 경우에는 수술을 검토합니다.
추간판 탈장은 통증이 강하고 생활에 영향을 줄 수 있지만, 50~80%는 수술을 하지 않아도 통증은 개선한다고 하는 보고가 있습니다.
탈장의 종류에 따라 다르지만 기본적으로 몇 개월 만에 자연적으로 흡수되어 소실되는 경우가 많다고 보고되었습니다. 추간판 탈장의 치료는 수술이 첫 번째 선택이 아닙니다.
환부의 휴식이나 내복약, 블록 주사 등의 보존 치료라고 불리는 방법으로 통증이 없어지는 것도 충분히 기대할 수 있습니다.
그러나 다리에 힘이 들어가지 않게 되어 버린 경우나, 소변이나 변이 나오지 않는 경우는 빨리 수술을 실시하지 않으면, 영속적으로 증상이 잔존해 버리는 일이 있기 때문에 만성화되기 전 곧바로 병원에 내원하여 진료 받을 것을 권합니다.